１２日目 ～断髪式 バーバー・ジャクソンビル～

　今日は何だか朝からルーキー達の様子がおかしい事に気づきました。ロッカールームからなるべく遠ざかったり、団体で行動したり。


　ロッカールームの先日日記に書いたポールのストレッチをしていた僕は、彼にそのことを聞いてみました。すると、今日は毎年ルーキー達に対して「断髪式」を行うとの事。それもタダ単にボウズにするのではなくて前髪だけ残したり、ラインを入れたりといかに恥ずかしい思いをされるかという、プロ１年目の彼らにとってこれがプロへの最初の関門なのです。


　そして次々とルーキー達が超大型のラインマン達に襲撃されロッカールームでその式が行われました。中にはあまりにも嫌がり逃げようとしてパンツが破けるというハプニングまで。それでもみんな何だかの細工を施されとてつもない頭に仕上がりました。


　そんな光景を笑いながら見ていた僕に、ポールが突然起き上がり僕を持ち上げ、一気にラインマン達が手足を固定しその式が行われている椅子へと運んでいきました。


　もう７対１では何をやっても勝てるわけがありません。もうこのチームに身を預けた以上これには抵抗できません。


　そして僕は光栄にもNFLプロボーラーであるジョン・ヘンダーソンから一気に頭のど真ん中をまっすぐに狩って頂きました。ご丁寧に両サイドは残していただいて、とんでもないヘアスタイルが決まりました。


　これを皮切りに他のインターン生も引きずられ次々とバリカンの歯が気持ちいいほどにロッカールーム内に響き渡りました。


　
　あいにくこの日は紅白戦。場所はメインススタジアム。無料一般公開、チアリーダー、オフィッシャル・レフリー、そしてテレビ中継のオマケつき。この「断髪イベント」を知っていたテレビ局のスタッフ達は試合中にもかかわらず僕らをズームアップしたり個人インタービューをしたり。


　それでも５万人の観客、ブラウン管の向うのファンの人たちみんながこの無様な髪形を見たかと思うと、逆に吹っ切れて嬉しい感じさえしました。


　試合後は選手達に「よくそんな残酷な髪型で文句一つ言わずに汗流しながら水を運んだ！」と賞賛され、一気にチームからの評価がアップしました。

　ある選手からはすでにキャンプ後に行われるパーティーにも招待されました。


　せっかく掴んだこのインターンのチャンスなんだから、できることは何でもやりますよ。弾丸精神で。


　最後に「断髪式」直後の僕らの雄姿をご覧ください。


　



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